決して無視できない分野･横溝ジュヴナイル
「怪獣男爵」（横溝正史）
（「横溝正史少年小説
コレクション①怪獣男爵」）柏書房
「怪獣男爵」（横溝正史）角川文庫
史朗･太ァ坊･宇佐美青年の
三人が、漂着した瀬戸内海の
孤島に建つ洋館で見たのは、
ゴリラと人間の合成体のような
怪物だった。
それはかつて凶悪事件を起こして
死刑を執行された
古柳男爵のなれの果てだった。
その名は怪獣男爵…。
横溝正史作品は金田一もの、
由利･三津木コンビ、
ノン･シリーズ推理小説、
人形佐七捕物帖ばかりではありません。
あまり注目されないのですが、
少年向けジュヴナイルこそ、
横溝作品の面白さの一つであり、
角川文庫に収録された16冊だけでなく、
単行本未収録(その多くが
論創社刊｢横溝正史探偵小説選｣に
収録されたが)作品があまたある、
決して無視できない分野なのです。
【主要登場人物】
小山田慎吾
…物理学者。
探偵として度々警察に捜査協力。
小山田史郎
…慎吾の息子。中学三年生。
小山田美代子
…史郎の妹。十三歳。
宇佐美恭助
…慎吾が引き取った親友の遺児。
大学生。
太一(太ア坊)
…慎吾が養育している親戚の遺児。
古柳冬彦
…男爵島の主。優秀な脳学者。
兄殺害の罪で死刑。
怪獣男爵として蘇生。
ロロ
…冬彦が手に入れた怪獣(実は人間)。
古柳の頭脳を移植される。
古柳夏彦
…冬彦の兄。冬彦によって殺害される。
古柳龍彦
…夏彦の息子。誘拐され行方不明。
北島俊一
…古柳の助手。古柳の研究を継続。
音丸三郎
…怪獣男爵の手下。一寸法師。
蛭池
…怪獣男爵の手下。やぶにらみの男。
青沼春泥
…古柳男爵に命を狙われる。
謎の行動をする。
五十嵐宝作…八十歳の宝石王。
ヘンリー松崎…極東大サーカス団長。
小虎…極東大サーカス団員。一寸法師。
木常昏々…インチキ精神病院院長。
木常ケン子…昏々の妻。金の亡者。
黒川刑事･白山刑事…警視庁刑事。
等々力警部…警視庁捜査一課警部。
本作品はその中でも
際だった個性を持つ悪役｢怪獣男爵｣の
初登場作品です。
ジュヴナイルと侮ることなかれ。
味わいどころ満載の長編作品です。
本作品の味わいどころ①
強烈なキャラクター･怪獣男爵
強烈な個性の悪役です。
乱歩が二十面相なら横溝は怪獣男爵。
共通点は両者とも
宝石に目がないことですが、
変装の名人で大衆の中に紛れ込む
二十面相に対し、
おおよそ変装の効かない、
世間に紛れ込むことのできない
際物キャラ･怪獣男爵。
超人的な動きが可能なのですが、
変装ができないことが禍しているのか、
シリーズはこのあと
｢大迷宮｣｢黄金の指紋｣が
創作されるに止まりました。
ちなみに二十面相的な悪役としては
｢百蠟仮面｣を横溝は生みだしています。
本作品の味わいどころ②
SF的人格移植脳手術
その怪獣男爵誕生の
エピソードもまた強烈です。
死刑を執行された古柳男爵が、
助手を務めていた生物学者に遺言し、
自身が開発していた
脳移植手術を行わせ、
この世に甦ったというものなのです。
死者の脳を健康な別の肉体に移植すると
脳に宿る人格は
その新しい体を使って活動できる。
SF作品でよく見られる人格移植です。
探偵小説にSF的要素を加味した
エンターテインメント作品なのです。
本作品の味わいどころ③
パンデミックを画策する先進性
この怪獣男爵、世間に対する
復讐として持ち出したのが、
ウイルス爆弾です。
ペスト菌をさらに強力にした
細菌兵器をばらまくことによって、
東京中をパンデミックに
陥れようとする残忍性。
いや、時代を70年先取りした
驚異の先進性というべきでしょうか。
現代のコロナ･ウイルスが
仮に意図的にばらまかれたとしたら…、
と想像すると背筋が寒くなります。
乱歩が少年探偵団シリーズを
長期にわたって創作し、
それが大人向け作品同様に
ヒットしたのとは対照的に、
横溝ジュヴナイルは
なぜ今一つ人気がなかったのか？
もしかしたら横溝の
おどろおどろしい作品世界の評判が、
当時の少年たちを
怖がらせ過ぎたのかも知れません。
大人のみなさん、
今こそ横溝ジュヴナイルを
読み返しましょう。
（2020.5.24）
〔追記〕
今回、改めて柏書房刊
｢横溝正史少年小説コレクション｣に
収録されている版を再読しました。
角川文庫版は、差別用語を中心に、
かなり改変されていることが
わかりました。
また、各章の中の小章の小見出しが
全く省略されています。
柏書房版はそうした改変･省略をすべて
初稿版に照らし合わせて
修復してあります。
やはり見逃されないシリーズです。
横溝ファンは必ず買うべきです。
なお、角川文庫のジュヴナイル作品も
金田一ものを中心に復刊する予定です。
※柏書房
「横溝正史少年小説コレクション
①怪獣男爵」収録作品一覧
怪獣男爵
大迷宮
黄金の指紋
（2022.7.17）
〔追記〕
角川文庫｢怪獣男爵｣が
ついに復刊しました。
内容は同じであるにもかかわらず、
またしても購入してしまいました。
表紙はまったく同じです。
色艶がよくなりました。
（2022.12.5）
〔追記〕
こちらもご覧下さい。
ぜひチャンネル登録をお願いいたします！
（2023.5.28）
【関連記事：横溝ジュヴナイル】
【横溝正史少年小説コレクション】
【復刊：横溝ジュヴナイル】
【今日のさらにお薦め3作品】
